La llamada “desindustrialización” de AL no tiene que ver con China
Jiang ShixueSanto Domingo, RDL
a industrialización es el camino hacia la modernización. Desde que comenzó la revolución industrial en Europa en la segunda mitad del siglo XVIII, la humanidad ha estado disfrutando de todo tipo de progreso industrial. Sin embargo, en las últimas décadas, algunas partes del mundo están siendo testigos de un proceso de “desindustrialización”, es decir, la importancia decreciente del sector manufacturero o de la producción industrial en la economía.
Muchos economistas dicen que América Latina ha sido atrapada en la “desindustrialización”. Entonces, ¿por qué América Latina está experimentando este proceso? Algunas personas tienden a culpar a China por ello. Sus conclusiones provienen de cuatro puntos:
1.China importa muchos recursos naturales de América Latina, y este tipo de exportación no tiene contenido técnico y poco valor añadido.
2.Cómo los países latinoamericanos pueden adquirir riqueza fácilmente exportando recursos naturales a China, han sufrido la llamada “enfermedad holandesa”, una terminología de economía que significa que la economía holandesa cayó en una crisis en la década de 1960 debido a la gran cantidad de afluencia de ingresos por la venta de gas natural.
3.China exporta una gran cantidad de productos manufacturados a los países de América Latina, lo que coloca a sus industrias manufactureras en una situación de gran desventaja.
4.Los productos manufacturados de China compiten con productos similares de países latinoamericanos en los mercados de Estados Unidos y Europa, constriñendo el crecimiento de la fabricación latinoamericana.
De hecho, las importaciones de recursos naturales de China procedentes de América Latina son propicias para el desarrollo de las ventajas comparativas de los países latinoamericanos. Es bien sabido que los países latinoamericanos tienen una ventaja comparativa en sus dotaciones de recursos naturales. Como resultado, las enormes importaciones de recursos naturales de China han beneficiado a la región.
No hace falta decir que una de las condiciones necesarias para la industrialización es tener un capital más abundante. Hasta cierto punto, el capital es igual o incluso más importante que la tecnología misma, porque la transferencia de tecnología o la importación de tecnología requieren mucho dinero. Son las importaciones de China de grandes cantidades de productos básicos latinoamericanos las que han permitido a la región obtener enormes ingresos de exportación, lo que permite a los gobiernos o empresas allí desarrollar tecnología o importar alta tecnología.
Si China no importa recursos naturales de países latinoamericanos, ¿dejará de exportarlos América Latina? No hay duda de que otros países tomarán el lugar de China como un mercado de exportación de los recursos naturales de América Latina. En otras palabras, América Latina no será menos dependiente de la agricultura y la minería, incluso si China pudiera reducir sus importaciones de productos básicos.
Las exportaciones de productos manufacturados de China a América Latina son propicias para enriquecer la oferta de mercado latinoamericano. Entre los años 1930 y 1970, los países latinoamericanos impusieron barreras de comercio exterior para proteger sus mercados con el fin de implementar su industrialización de “sustitución de importaciones”. Este modelo de desarrollo orientado hacia el interior fue criticado por economistas de instituciones como la Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina. Después de que estallara la crisis de la deuda latinoamericana en la década de 1980, los países latinoamericanos comenzaron a liberalizar el comercio, reduciendo en gran medida las barreras comerciales. Está impulsado por este modelo de desarrollo orientado hacia el exterior. Por lo tanto, la economía de América Latina se está integrando cada vez más estrechamente con el mercado mundial, y los mercados latinoamericanos son cada vez más abundantes en términos de productos extranjeros.
La apertura de los mercados de América Latina es para todos los países del mundo, no solo para China. Esto significa que en el mercado latinoamericano, además de los productos chinos, hay muchos otros productos extranjeros. Por lo tanto, si la “desindustrialización” de América Latina es causada por las importaciones de productos manufacturados, es claramente injusto culpar a China por sí sola.
Economistas de América Latina y otras partes del mundo han demostrado que el proceso de “desindustrialización” de América Latina comenzó en la década de 1990. Cabe señalar que las relaciones económicas y comerciales entre China y los países latinoamericanos todavía estaban en un nivel bajo en ese momento. En 2000, por ejemplo, el comercio bilateral de China con los países latinoamericanos fue de sólo 12.600 millones de dólares, y no superó los 300.000 millones de dólares hasta 2018.
De hecho, la llamada “desindustrialización” en cualquier país del mundo es el resultado de una variedad de factores. En el caso de América Latina, la razón más fundamental es la falta de políticas industriales propicias para la región.
Gracias a la política de la industrialización de “sustitución de importaciones”, se estableció la base industrial de América Latina. Pero desde la década de 1990, el papel del gobierno en la promoción de la industrialización se ha reducido considerablemente, mientras que el mecanismo de un mercado libre ha aumentado significativamente. Como resultado, el gobierno ha dejado en gran medida de formular políticas industriales eficaces para promover la industrialización.
Es precisamente por la falta de políticas industriales eficaces que no se pueden resolver los siguientes problemas a los que se enfrenta el sector industrial en los países latinoamericanos: por un lado, la innovación tecnológica se queda rezagada; por otro lado, las necesidades internas de tecnología avanzada dependen en gran medida de las importaciones. Es decir, si América Latina desea eliminar la “desindustrialización”, o revitalizar el sector manufacturero, debería fortalecer la innovación tecnológica.
En las últimas una o dos décadas, China ha ayudado a América Latina a ralentizar el proceso de “desindustrialización”. China ha establecido muchas empresas conjuntas en el sector manufacturero en muchos países de la región, aumentando en gran medida su capacidad de producción industrial. También ha realizado grandes cantidades de inversión directa en sus infraestructuras, allanando el camino para ampliar las actividades manufactureras. Por último, pero no menos importante, empresas chinas como Huawei han transferido mucha tecnología avanzada necesaria para promover los esfuerzos de industrialización de esta región.
América Latina es la “extensión natural” de la iniciativa la Franja y la Ruta. Se puede predecir que, con su implementación más efectiva en el futuro, esta iniciativa desempeñará un papel importante en estimular el desarrollo del sector industrial de América Latina. Por lo tanto, es justo decir que China seguirá ayudando a esta región a ralentizar el proceso de “desindustrialización”.
El autor es profesor y director del Centro de
Estudios Latinoamericanos dela Universidad de Shanghái AP
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