全球学旨在以综合性、多学科与跨文化的视角，探索和理解人类社会全球化进程及其影响，研究诸如环境恶化、粮食安全、疾病流行、毒品走私、人口迁徙、身份认同、和平与冲突、全球贸易与经济联系，乃至人类精神归属等全球性或跨国性问题。通过经济、社会、历史、环境、文化、生物、政治及其他视角来分析全球现象，“全球学”试图推动世界上不同文化与文明间的相互理解，培育全球意识，消除人类在地理、文化、政治与语言上的隔阂。

上海大学全球学研究中心是国际全球学合作团队的成员组织。与来自美国、英国、德国、丹麦、荷兰、奥地利、波兰、澳大利亚、日本、印度等国家40余所高校的全球学教学与研究机构建立有密切的学术联系，同时还与美国著名智库布鲁金斯学会、乔治城大学伯克利宗教、和平与世界事务中心、加州大学圣巴巴拉分校奥法利全球与国际事务研究中心、德国马克斯•普朗克宗教与民族多样性研究所、埃及开罗大学文明研究与文化对话研究中心、土耳其海峡大学亚洲研究中心、乌拉圭拉美社会经济研究中心等有着直接的学术合作关系。